מאז תחילת כהונתו כיושב ראש ארגון המורים בשנת 1997, הפך שמו של רן ארז ממש לשם נרדף ולבר החלפה עם שם הארגון שהוא עומד בראשו. ארז הוא מורה לחינוך גופני מאשדוד שהחל לכהן בתפקידים שונים בארגון המורים ובייצוג מורים, עד לתפקיד יו"ר ארגון המורים בבתי הספר העל יסודיים ובמכללות. נחשב מנהיג עובדים חזק ורב יכולות, כאשר הוא הוביל והשתתף באינספור מאבקים ותהליכים למען המורים ומערכת החינוך בישראל. חשוב להבין את היקף הפעילות ואת המהות של ארגון המורים, כאשר כך ניתן להבין את השפעתו של רן ארז על תנאי ההעסקה של המורים ועל התנהלותו מול גורמים ממשלתיים וחינוכיים שונים.
האיגוד היציג של המורים העל יסודיים
ארגון המורים הוא האיגוד היציג והלא פוליטי עבור מעל 50,000 מורים. הארגון מתמקד בייצוג המורים בבתי הספר העל יסודיים ובמכללות (בניגוד להסתדרות המורים שמייצגת בעיקר מורים ביסודי ובגיל הרך). הארגון אינו משויך מפלגתית ואינו חלק מהסתדרות העובדים, הוא קיים משנת 1958. הארגון מייצג את המורים מבחינת תנאי העסקתם ושמירת האינטרסים שלהם מול גורמי ממשלה כגון משרדי האוצר והחינוך, אך הוא גם רואה עצמו כגורם המומחה לחינוך על יסודי ופעילותו כוללת מכלול היבטים לרווחת ולטובת המורים.
שירותי ארגון המורים כוללים שירותים פרופסיונאליים – בהקשר של מציאת עבודה, ייעוץ מקצועי, שמירה על תנאי עבודה וכיוצא באלו, קבלת מלגות לימודים, קופות גמל, קרנות השתלמות ופתרונות פנסיוניים אחרים בתנאים מועדפים, שירותי רווחה שונים לציבור המורים, השתלמויות מקצועיות, הגנה משפטית על מורים, הטבות בביטוחים שונים, הנאה מהטבות מסחריות של חברי הארגון ועוד שירותים והטבות.
שיפור תנאי ההעסקה של מורים על יסודיים
אחת המטרות המרכזיות של ארגון המורים כאיגוד עובדים יציג היא שיפור תנאי ההעסקה של מורים על יסודיים וכמובן הגנה על תנאים אלו מפני שינויים שליליים מבחינת המורים. המשמעות של כך היא מאבקים מול משרד האוצר לגבי קיצוצים ושינויים מבניים שהארגון מתנגד להם, מאבקים מול משרד החינוך לגבי שינויים כלכליים, חינוכיים ותפעוליים שהארגון חושב שהם לרעת האינטרסים של המורים או של מערכת החינוך וכן הובלת תהליכים לשיפור תנאי ההעסקה.
כך למשל ניתן לבחון את רפורמת עוז לתמורה שיו"ר ארגון המורים רן ארז היה ממוביליה המרכזיים – רפורמה שמהותה שיפור משכורות המורים, שינוי שבוע העבודה שלהם ושיפור מערכת החינוך העל יסודית ותפקיד המורה בה. רן ארז וארגון המורים הם מאיגודי העובדים המובילים והמשמעותיים ביותר בישראל, בשל גודלו, חוזקו והחשיבות של החינוך למדינה ועתידה.