כל העוסקים כיום בחינוך ובהתפתחותם של ילדים, מסכימים כי משחקים מהווים כלי חשוב בחינוך ילדים למודעות אישית וחברתית וכן להקניית ידע בתחומים רבים. בניגוד לתפיסות שונות התופסות משחקים ככלי להפגת שעמום והעסקת הילד בשעות הפנאי – כיום, הדעה הרווחת בקרב בעלי מקצוע היא שאכן משחקים מהווים כלי חשוב בהתפתחותו הרגשית, החברתית, השכלית והקוגניטיבית. משחקים מסייעים בלימוד תחומים שונים על ידי ניסוי וטעייה וכן על ידי המחשות צורך ושימוש בידע נרכש. מאמר זה יציג את היתרונות הבולטים של משחקים בארבעה תחומים מרכזיים: למידה, יכולות חברתיות, טיפול, מודעות עצמית.
משחקים כאמצעי עזר ללמידה
מאז ומעולם משחקים היוו פעילות אטרקטיבית ונעימה עבור ילדים. משחקים מהווים שילוב של אתגר והנאה. היתרון של לימוד בעזרת משחק הוא הפגת הזרות מהחומר הנלמד. אחד הקשיים הלא-מבוטלים של כל תהליך למידה הוא הרגשת הזרות מהחומר הנלמד. ניתן להפיג את הריחוק מהחומר הנלמד על ידי משחק. באמצעות משחקים, ילדים (וגם מבוגרים) יכולים ליצור סימפטיה לחומר הנלמד וכך לסייע להצלחת תהליך הלמידה. בנוסף להפגת הרגשת הריחוק, בכוחם של משחקים לפשט תהליכים מורכבים. לעיתים קרובות, אין בכוחו של הסבר מילולי להבטיח את ההבנה של תהליכים שלעיתים הינם מורכבים. המחשת תהליכים בעזרת משחקים, יכולה לסייע רבות בלמידה והבנה של נושאי לימוד רבים.
טיפול באמצעות משחקים
אחד מתחומי הטיפול הפחות מוכרים מחד, אך יותר מוצלחים מאידך, הוא תחום הטיפול במשחק. הרעיון העומד מאחורי הטיפול במשחק הוא שהמשחק הוא גורם חשוב ומרכזי לאושרו הפנימי ולשלוותו באותה רמה של האהבה והעבודה בחיי האדם. בעזרת משחקים האדם יכול להרחיב את יכולת ההבעה העצמית, הזהות הפנימית ומחזקת את הביטחון העצמי. משחקים מחזקים את ההבנה כי באפשרותו של האדם לחולל תהליכים אשר באפשרותם להוביל לשינוי משמעותי בחיים. טיפול במשחק נותן למטופל אפשרות וכתובת לפיתרון עצמי של בעיותיו האישיות. בעזרת משחקים, המטפל עוזר למטופל ללמוד את בעיותיו, למצוא להם פתרון ולפתח באמצעות משחקים יכולות הבעה וחשיבה חדשות. טיפול במשחק נועד עבור ילדים בגילאי 3 עד 10. טיפול במשחקים יכול לסייע לילדים לעבור תהליכים שלעיתים קשים עבורם, כגון גירושי הורים, מעבר דירה וכדומה. מטפלים במשחק נדרשים להתמחות בתחום ולעבור תהליך הסמכה אשר מקנה תעודת מטפל מורשה.
משחקים כאמצעי התפתחות אישית
משחקים הינם אחד מהדרכים החשובות ביותר להתפתחותו של הילד. החל מהינקות ולאורכן של כל שנות הילדות, למשחקים מקום מרכזי בחייו של הילד. על ידי משחקים, ילדים מבססים את תחושת הביטחון העצמי ותחושת המסוגלות לבצע מגוון תפקידים ומשימות. ניתן לראות זאת במשחקי התפקידים השונים. משחקי תפקידים של 'בכאילו' (כשהילד מדמה שהוא רופא, שוטר, מוכר וכו') הוא למעשה מתנסה בתפקידים נוספים בחברה ומפתח את תחושת המסוגלות שלו. אחד מהתהליכים החשובים ביותר אותם עוברים ילדים בשנים אלו הוא ההתפתחות החברתית. משחקים מהווים כלי חשוב בתהליך זה. משחקים מלמדים ילדים לשתף פעולה במצבים שונים ומשתנים, יחד עם הורדת האגוצנטריות של הילדים בצורה משמעותית.
לאור כל הנקודות הללו, אני ממליץ לכם להשקיע בבחירת משחקים לילדים. משחקים רבים מציינים את הגיל המתאים למשחק בהם. אין ספק שישנם משחקים מתאימים יותר ופחות לשלבי התפתחותם של ילדיכם. בנוסף, אין תחליף לזמן איכות של הורים וילדים. הזמן שתבלו עם ילדיכם תוך משחקים משותפים יסייע להתפתחות ילדיכם וכן יציב יסודות איתנים לקשר משפחתי חיובי אשר יימשך לאורך שנים. הקדישו זמן למשחקים עם ילדיכם – הרווח יהיה משותף לכל המשפחה.